Em 2024, Donald Trump e JD Vance levaram o condado de Tarrant, no Texas, por 42.125 votos. Então, por que, na tarde de 26 de setembro, a arena da Universidade do Texas-Arlington estava cheia de quase 5.000 super fãs aplaudindo as queridinhas da mídia liberal Rachel Maddow e Lawrence O'Donnell como se fossem estrelas do rock?
Após dois anos de hospedar o evento anual de fãs da rede na Nova York, de cor azul escuro, a MS Now (antiga MSNBC) tomou conhecimento de que algo estava acontecendo no Texas. O estado, que não elegeu um democrata para o Senado dos EUA em 37 anos, pode fazê-lo no próximo mês, quando James Talarico, de 37 anos, representante estadual do Texas, enfrenta a candidata republicana Ken Paxton, uma figura bem conhecida, mas controversa, que derrotou o titular John Cornyn na primária do partido com o apoio de Donald Trump.
"Queríamos ser maiores e mais arrojados." "Queríamos ir para uma história que realmente importa (e esta é uma das histórias mais importantes da temporada), e queríamos continuar crescendo nosso negócio de eventos ao vivo", disse Marcus Mabry, vice-presidente sênior de estratégia de conteúdo da MS Now, em uma entrevista. E, ele observou: "tudo é maior no Texas".
Embora a MS Now tenha um monopólio relativo sobre americanos liberais mais velhos que ainda assistem à televisão linear, a rede vê potencial fora de suas bases tradicionais na costa – muito como o Partido Democrata nacional. Vários apresentadores da MS Now indicaram essa oportunidade de crescimento em seus comentários no palco durante a programação do dia.
Rachel Maddow hospeda uma discussão no evento anual ao vivo de fãs da MS Now no Texas, em 26 de setembro de 2026. Fotografia: Amy Mikler Kenyon/Amy Mikler Kenon/MS NOW © Versant Media.
"Vou dizer que, no estado do Texas, você pode ter muitos vizinhos que não votam como você, mas isso não significa que eles não possam fazer isso amanhã", disse Stephanie Ruhle, apresentadora do MS Now, ao público. "Conheci tantas pessoas hoje cujos olhos estavam cheios de lágrimas, e elas disseram: 'Sou o único ponto azul no Texas'." Que ótimo que você se destaca. Que ótimo que você é uma voz especial."
Ou, como Mabry disse: "Acho que agora a oportunidade para qualquer jornalismo no país é parar de falar em vermelho e azul e começar a falar com as pessoas como indivíduos.",
Em um quarto de espera antes de sua entrevista ao vivo com Stacey Abrams, ex-representante estadual da Geórgia, Chris Hayes, apresentador do MS Now, disse que os telespectadores parecem estar mais "presos às notícias" ultimamente após um período de apatia pós-eleição (e ratings de televisão mais baixos) no final de 2024 e início de 2025, especialmente agora que os democratas têm boas chances nas eleições para a Câmara dos Representantes do próximo mês. "Há milhares e milhares de pessoas aqui – no meio do Texas", disse ele sobre o evento.
Comparando as vibrações com os meses após Trump assumir o cargo, "parece outro mundo.", ... Tivemos o teste de estresse mais intenso na república constitucional americana em minha vida, e não acho que nada esteja decidido ainda, mas certamente parece melhor do que há um ano e meio."
A rede está sentindo esse aumento de interesse. Até agora este ano, a programação noturna do MS Now tem uma média de 1,3 milhão de telespectadores, um aumento de 11% em relação a 2025. A rede viu um aumento ainda maior entre os telespectadores com idade entre 25 e 54 anos, o público mais valorizado pelos anunciantes.
Chris Hayes sorri para os fãs no evento ao vivo da MS Now no Texas em 26 de setembro de 2026. Fotografia: MS Now
O evento – Together In Texas: We the People 2026 – também serviu como uma espécie de ilustração presencial da primeira grande oferta direta ao consumidor da rede, um plano de assinatura – por US$ 7,99 por mês ou US$ 79,99 anualmente – que dá aos assinantes acesso a duas Q&As diárias com os principais apresentadores e repórteres, uma comunidade de discussões moderadas para membros, conteúdo exclusivo, um briefing diário curado e até mesmo uma coleção de meditações guiadas. (Aqueles na camada Founders do programa de assinatura tinham acesso a um lounge especial no espaço do evento.)
"Nós ainda estamos dizendo ao público o que eles precisam saber, mas também estamos perguntando a eles: 'O que vocês querem saber e como podemos realmente ter um relacionamento onde nós sejamos mais do que apenas entregando notícias para vocês como a voz de Deus', o que cada vez menos público realmente quer," disse Mabry. "Espero que nossa empresa esteja aprendendo isso, porque essa é a única maneira de sobrevivermos. E temos que sobreviver – é importante para a democracia.
Com a MS Now apostando em produtos diretos ao consumidor, o serviço aos fãs era o nome do jogo no evento. Em um momento, Rebecca Kutler, presidente da rede, felizmente concordou em fotografar vários participantes que queriam tirar fotos com Laura Barrón-López, correspondente da Casa Branca da MS Now, após um painel sobre a expulsão da rede do prédio – aparentemente sem perceber quem era seu fotógrafo amador. "Vou fazer qualquer trabalho!" Kutler disse ao Guardian.
Ruhle serviu como o 'animador' não oficial do evento, conforme disse um participante, animando a multidão e tirando fotos com os fãs.
"Essas são as pessoas pelas quais trabalhamos", disse ela em uma entrevista. "Quando se fala na mídia estar desconectada das pessoas, nós não somos mais – ou não deveríamos ser – uma empresa de apresentações, Não deveríamos mais sentar nos redações decidindo aqui é o que vamos fazer ou aqui é como tem que parecer.
Stephanie Ruhle na multidão no MS Now Together no Texas. Fotografia: Amy Mikler/MS Now
"Isso não é um comício político", disse Ruhle sobre o evento. "Isso é o que a América é … Essas pessoas tornam nossos programas melhores. Por que você não gostaria de estar com elas?
Antes do evento, vários participantes disseram que era uma decisão óbvia para o MS Now hospedar o evento no Texas – e afirmaram estar comprometidos em assistir à rede como provedora tanto de informações confiáveis quanto de um senso de otimismo muito necessário.
Ronnie Thomas, residente de Dallas com 47 anos que trabalha na venda de automóveis, disse que estava "muito feliz" por poder ver Maddow e seus outros programas favoritos favoritos com apenas uma curta viagem de carro.
"Gosto de obter mais a verdade", disse sua esposa Rachael, também com 47 anos, E parece que eles estão mais próximos do verdadeiro estado das coisas em comparação com algumas das coisas que vemos em outras estações.
A ex-republicana Leslie Lesher, de 73 anos, e sua esposa Joni Dennis, de 68 anos, disseram que assistem ao MS Now "quase o dia todo" todos os dias.
"Essas são nossas pessoas favoritas", disse Lesher. "Eu sei que eles têm conhecimento que nós não temos." "Sempre sinto esperança quando os vejo."
Ruhle compartilhou seus sentimentos. "Muitas pessoas estão com medo do estado do mundo", disse ela. "Elas têm medo do estado da democracia." E eu apenas acho que estamos todos nisso juntos.
