Como um fantasma de seu passado turbulento, Drumcree reapareceu inesperadamente para lembrar às pessoas quão longe a Irlanda do Norte mudou em 30 anos, mas também como facilmente a história pode minar a presente e imperfeita paz e estabilidade.
Há três décadas, partes da Irlanda do Norte chegaram quase anualmente a um ponto de parada, quando protestantes da Ordem Loyal Orange bloquearam estradas em apoio a membros que queriam marchar pelo que chamavam de sua rota tradicional, a Garvaghy Road, no domingo antes do desfile anual de 12 de julho.
Como a Garvaghy Road é uma via principal em uma área predominantemente nacionalista, os residentes se opuseram à marcha. O confronto levou a violência e assassinatos em um momento em que o frágil processo de paz da Irlanda do Norte estava em seus primórdios.
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Em 1998, a recém-formada Comissão de Desfiles foi estabelecida para desarmar tensões em torno de desfiles controversos e regular os desfiles.
A comissão, que era oposta pela Ordem Loyal Orange e por partidos políticos unionistas, proibiu o desfile de Drumcree e tem feito isso todos os anos desde então, até 2026.
Em agosto, a alta corte derrubou uma decisão da Comissão de Desfiles que impediu a marcha, dizendo que a comissão havia errado ao não seguir suas próprias regras e procedimentos em sua decisão.
Essa decisão foi descrita pelo taoiseach irlandês, Micheál Martin, como "incompreensível e errada".
A decisão então permitiu que a ordem submetesse novamente um pedido dando o aviso estatutário de 28 dias para a marcha controversa deste ano, que foi novamente oposta pelos residentes.
Veículos blindados da polícia alinhados em Portadown após o tribunal superior decidir que a marcha da Orange Order poderia prosseguir no domingo. Fotografia: Charles McQuillan/Getty Images
Nos últimos dias, a questão retornou aos tribunais várias vezes enquanto os opositores do desfile buscavam impedi-lo.
Sábado, a Justiça Patricia Smyth no tribunal superior bloqueou a comissão por meio de uma ordem judicial, afirmando que "o litígio de longa duração tem o potencial de se escalar" na Irlanda do Norte. Ela instou as partes envolvidas a "serem grandes o suficiente para recuar do abismo".
A ordem judicial teve o efeito de pausar a notificação da Orange Order sobre o desfile; isso foi descrito pelo advogado da ordem como "reescrever a história".
Mas essa decisão, que foi descrita por Siobhan Keegan, lady chief justice da Irlanda do Norte, como "infelizmente" um erro jurídico, foi recorrida e levou o tribunal superior nas primeiras horas da manhã de domingo a decidir que a decisão inicial da Comissão de Desfiles de permitir que a marcha ocorresse deveria ser respeitada.
Mas a decisão não foi bem recebida pelos residentes, seus apoiadores e líderes políticos que bloquearam qualquer marcha com 35 Orangemen, dizendo que após 28 anos não poderia haver retorno ao passado.
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A Irlanda do Norte é, contudo, muito diferente de há três décadas.
Conflito tenso em torno de um desfile lealista em Portadown enquanto manifestantes bloqueiam a rota
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Não existe mais uma maioria unionista; na verdade, a primeira-ministra, Michelle O'Neill, é do Sinn Féin.
Após o Brexit, o nacionalismo irlandês está mais confiante e está pressionando – alguns diriam, se não irrealisticamente, então certamente prematuramente –, por preparativos para um referendo sobre a união com o resto da ilha.
Demografia em mudança e a fronteira marítima inspirada no Brexit no comércio de bens entre a Grã-Bretanha e a Irlanda do Norte deixaram muitos unionistas inquietos.
Isso, somado a um executivo multipartidário malfuncionante em Stormont antes das eleições para a assembleia e locais no próximo ano, é o cenário para o confronto na Garvaghy Road.
E assim temos unionistas que se opuseram à Comissão de Desfiles acusando nacionalistas de recusarem-se a respeitar a lei, e aqueles nacionalistas que, no passado, exigiam respeito às decisões da comissão, recusando-se agora a cumprir as suas mais recentes.
Os dois governos esperarão que o confronto possa ser desarmado para que os fantasmas do passado não assombram mais a Irlanda do Norte ainda emergente de hoje.
