BRIDGETOWN, Barbados (CMC):
O ataque noturno brilhante de Rovman Powell levou os Jamaica Kingsmen a uma emocionante vitória por cinco wickets sobre os Guyana Amazon Warriors na sexta-feira, garantindo um lugar na final da Republic Bank Caribbean Premier League (CPL).
Powell, jogador do jogo, marcou 40 corridas não derrubadas em apenas 17 bolas, incluindo quatro seis e dois quares, enquanto os Kingsmen alcançaram 207 por cinco com duas bolas de sobra na perseguição ao impressionante total de 206 por quatro dos Amazon Warriors no Kensington Oval.
Foi a maior perseguição de corridas bem-sucedida na história das playoffs da CPL e impulsionou o time recém-renomeado para sua primeira final.
O resultado marcou uma reviravolta notável para um lado dos Kingsmen que perdeu seus três primeiros jogos e parecia destinado a ficar de fora das playoffs.
Em contraste, a derrota foi a terceira consecutiva dos Amazon Warriors e um duro golpe para uma equipe que venceu seus seis primeiros jogos de forma dominante, estabelecendo-se como favorita ao título.
Os feitos de Powell eclipsaram uma magnífica partida não derrubada de 102 corridas de Shimron Hetmyer em apenas 45 bolas, um innings que ajudou a impulsionar os Amazon Warriors a um total formidável diante de uma torcida majoritariamente guianense no The Mecca.
Início lento
Os Amazon Warriors tiveram um início lento, perdendo Mohammad Haris e Mavendra Dindyal por nove corridas cada, enquanto deslizavam para 20 por dois na quinta over.
No entanto, Shai Hope e Hetmyer somaram 96 corridas para o terceiro wicket, proporcionando uma base sólida após a pontuação estar em 37 por dois ao final do powerplay.
Ambos os batidores começaram com cautela antes de Hetmyer se soltar, acertando seis no lance contra o arremessador Keemo Paul na oitava over.
Na metade do jogo, os Amazon Warriors recuperaram-se para 75 por dois, e o par sinalizou suas intenções ao marcar 20 corridas no 11º over arremessado por Saim Ayub.
Hetmyer completou seu 16º meio-século na CPL com apenas 20 bolas quando bateu no wrist spinner Vitel Lawes para um quatro e um seis no over seguinte.
Hope partiu logo em seguida, capturado no deep midwicket por uma bem jogada de 40 corridas em 33 bolas, deixando o placar em 116 por três no 13º over.
Em seguida, Hetmyer compartilhou um parceria de 65 corridas com Quentin Sampson, que fez um rápido 29 corridas em 17 entregas, colocando os Amazon Warriors a caminho de uma totalidade monumental.
Sampson foi eventualmente capturado no long-on por Andre Russell no 18º over, e parecia que Hetmyer ficaria aquém de seu segundo século da temporada.
Mas, com o canhoto em 92 e duas bolas restantes na entrada, ele lançou Russell para um seis sobre o midwicket antes de guiar uma corrida ao limite sobre o terceiro homem na entrega final para alcançar a marca.
No total, Hetmyer bateu oito seis e quatro quares e tornou-se apenas o segundo jogador, após Dwayne Smith, a marcar dois séculos em uma única temporada da CPL.
Apesar do objetivo desafiador, o par de abertura dos Kingsmen, Maaz Sadaqat e Kirk McKenzie, correu para 42 corridas em três overs antes de Sadaqat ser eliminado pelo arremessador Dwaine Pretorius por 41 corridas em 17 bolas.
Keacy Carty e McKenzie continuaram a igualar o ritmo necessário durante uma parceria de 48 corridas que abrangeu cinco overs antes do capitão Imran Tahir quebrar o stand ao ter McKenzie capturado por 34 corridas em 20 bolas.
Ainda assim, os Kingsmen seguiram em frente, com Carty e Ayub somando 62 corridas em sete overs para levar o placar a 152 por dois no início do 15º over.
Pretorius retornou para ter Ayub capturado no short fine-leg por 23 corridas em 17 bolas, e Carty teve azar ao ser eliminado por falta de corrida por 56 corridas em 40 após uma bola ricocheteu do pé do wrist spinner Khary Pierre e atingiu os estopos na extremidade do não-batedor com ele fora de sua posição.
Isso deixou o confronto finamente equilibrado em 172 por quatro no 17º over.
Com 34 corridas necessárias em 18 bolas, Powell acertou um seis e um quatro para Tahir na 18ª over antes de marcar mais um seis e um quatro do lanceiro Shamar Joseph na penúltima over, que rendeu 13 corridas e deixou os Kingsmen precisando de seis corridas da última over.
Romario Shepherd lançou dois wides antes de ter Andre Russell pegado atrás da crista, mas o novo batel Hassan Khan coletou duas corridas de ambas a terceira e quarta entregas para selar a vitória.
Os Kingsmen enfrentarão os Antigua & Barbuda Falcons na final de hoje no mesmo local.
