Com 17 anos, Nathan Tan já assumiu um problema que pode ser difícil até mesmo para adultos ver, quanto mais resolver: a poluição invisível pairando sobre bairros onde famílias passaram anos carregando uma parte desproporcional do ônus ambiental. De sua casa em Plano, Texas, Tan transformou a preocupação com a qualidade do ar em um esforço comunitário crescente que combina tecnologia, educação e ação de base, conforme afirma um relatório da North Texas e-News. Um problema próximo à casaTan é o fundador da Shared Skies Initiative, uma organização sem fins lucrativos focada na injustiça ambiental em Dallas. Seu trabalho cresceu a partir de anos dedicados a tutorar alunos do ensino fundamental em West Dallas, onde ele ficou cada vez mais ciente dos problemas de poluição da área. Sua própria experiência com doenças respiratórias e a perda de familiares para câncer de pulmão também deu ao assunto uma dimensão profundamente pessoal. Uma pergunta de um aluno sobre por que o céu parecia tão nebuloso motivou Tan a investigar mais fundo. Ele descobriu que as taxas de asma infantil em West Dallas são várias vezes superiores à média do Texas, enquanto um único monitor de qualidade do ar cobre mais de 900 milhas quadradas. Isso deixou muitas das comunidades enfrentando os maiores riscos sem informações detalhadas sobre o nível de bairro da qualidade do ar que elas estavam respirando. Usando tecnologia para preencher as lacunas Conforme o relatório, Tan inicialmente considerou expandir a rede de equipamentos de monitoramento, mas os custos e requisitos de manutenção tornaram essa abordagem difícil de escalar. Em vez disso, ele desenvolveu um modelo de aprendizado de máquina capaz de prever concentrações de material particulado em áreas sem estações de monitoramento. Dados de sensores são usados para validar o modelo, criando um mapa de qualidade do ar em tempo real que agora é usado por cerca de 1.000 texanos. O projeto dá aos residentes uma maneira de rastrear a poluição em suas comunidades sem depender exclusivamente da rede limitada de estações de monitoramento tradicionais, acrescenta o relatório. Levar a mensagem para as escolas A tecnologia é apenas uma parte da abordagem de Tan. A Shared Skies criou um guia de justiça ambiental de 50 páginas em inglês e espanhol e distribuiu-o para mais de 60 escolas de baixa renda, alcançando aproximadamente 30.000 estudantes. A organização também forneceu 50 filtros de ar construídos por alunos capazes de reduzir a poluição interna em até 95%, além de 10.000 máscaras KN95 e folhetos educacionais bilíngues. Seu programa de embaixadores jovens treinou 300 jovens para entender dados sobre qualidade do ar e compartilhar informações práticas com suas famílias. O esforço transforma alunos de receptores passivos de informações ambientais em participantes que podem ajudar suas comunidades a entender e responder à poluição. De salas de aula a conselhos municipais Tan também levou o assunto além das salas de aula e oficinas comunitárias. A Shared Skies organizou campanhas de redação de cartas e compareceu perante conselhos municipais locais, trabalhando com organizações da base para chamar maior atenção para preocupações com a qualidade do ar. Um foco tem sido uma fábrica de telhas localizada apenas a centenas de metros de casas em West Dallas. A organização defendeu o fechamento da fábrica e incentivou jovens a participarem de discussões locais sobre políticas ambientais. Reconhecimento nacional aos 17 anos A escala do trabalho de Tan agora lhe rendeu reconhecimento nacional. Ele é um dos 25 destinatários do Prêmio Gloria Barron para Heróis Jovens de 2026, que homenageia jovens entre 8 e 18 anos que fizeram contribuições significativas para suas comunidades ou para o meio ambiente. Quinze dos vencedores deste ano recebem US$ 10.000 para apoiar seu trabalho de serviço ou educação superior. Tan é um dos dois destinatários do Texas este ano, conforme adiciona o relatório de notícias. Seu projeto começou com uma pergunta sobre ar nebuloso e evoluiu para uma iniciativa que combina ciência de dados, educação e organização comunitária. Em uma idade em que a maioria dos alunos ainda está decidindo qual direção tomar, Tan já construiu um projeto projetado para fornecer informações melhores sobre o meio ambiente ao redor de milhares de pessoas. Acompanhe as últimas notícias mundiais e atualizações ao vivo. Baixe o aplicativo TOI.
