San Francisco 49ers (6-0)
Quem teria pensado que os 49ers estariam aqui após um offseason difícil? A participação do treinador-chefe Kyle Shanahan no acampamento de treinamento foi limitada devido a uma grave colisão automobilística, a visita do proprietário da equipe Jed York a um parque de trailers em Ohio não teve um bom desfecho, e jogador após jogador sofreu lesões graves. Apesar de tudo isso, os San Francisco estão cheios de vibrações positivas. Eles estão no topo de uma divisão difícil e sua imensa defesa, liderada pela intensidade de jogadores como o safety Malik Mustapha e Fred Warner, é complementada por um ataque igualmente impressionante.
Troy Aikman e Joe Buck: o que vem a seguir para o casal de poder da TV da NFL, com US$ 165 milhões, à medida que se dirigem para uma separação?
Leia mais
O recorde de avaliação de quarterback de Brock Purdy chamou a atenção dos manchetes – e com razão, pois sua precisão laser em lançamentos agressivos de campo aberto distingue o ataque dos 49ers. Mas há alertas de que o surto ofensivo de Purdy pode não durar. Pablo Torre praticamente desmentiu a teoria da conspiração sobre a subestação elétrica dos 49ers, mas as lesões estão se acumulando no corpo de receptores. A equipe tem quatro wide receivers na reserva por lesão, além de Brandon Aiyuk, que está em autoexílio. Purdy encontrou alívio na forma do futuro Hall da Fama Mike Evans, mas o jogador de 33 anos deixou a vitória contra os Washington Commanders no Monday com dor no tendão do calcanhar e também está lidando com costelas fraturadas. E quando Evans não está em campo, Purdy luta. Na segunda-feira, Evans pegou três passes por 94 jardas enquanto os Niners pareciam estar dominando na metade do tempo. Sem ele, a ofensiva saiu três vezes sem marcar pontos e apenas conseguiu vencer os Commanders.
A liderança de três jogos que os 49ers têm no NFC West deve levá-los para as playoffs. Mas se Purdy não conseguir encontrar alvos saudáveis e confiáveis, os Niners verão outra campanha promissora terminar contra os grandes times nas playoffs.
Veredito: não é exatamente a coisa real
Kansas City Chiefs (5-0)
Os Chiefs estão de volta. Depois que eles terminaram a temporada passada com um recorde de 6-11, seu registro está impecável e o AFC West – graças em parte ao colapso dos Los Angeles Chargers – já parece resolvido. Patrick Mahomes está de volta da lesão no LCA que sofreu em 2025, e a ofensiva não depende mais apenas do quarterback para tapar as falhas: a contratação do running back Kenneth Walker III parece ser o movimento da pré-temporada. Era provável que o MVP do Super Bowl da temporada passada fosse uma boa aquisição para um ataque terrestre dos Chiefs que média de 4,2 jardas por corrida na temporada passada. Mas a produção de Walker fez os Seattle Seahawks parecerem um pouco tolos por deixá-lo ir.
O Kansas City o contratou por 14,35 milhões de dólares por ano, tornando-o apenas o nono running back mais caro da liga. Os Chiefs pensaram que Walker seria o maior correntista da NFL chegando à semana 7? Improvável, especialmente considerando que os Chiefs já tiveram sua semana de folga. Seus 665 jardas corridas ainda lideram as tabelas, assim como a média da equipe de 5,5 jardas por corrida. A inclinação de Walker para jogadas explosivas grandes tem sido a maior transformação para o Kansas City. Ele já teve sete corridas com mais de 20 jardas. Os Chiefs conseguiram apenas três no ano passado inteiro.
O ponto fraco do Kansas City é que a devastação de Walker ocorreu em meio a um calendário fraco no início da temporada. Mas se ele superar seus antigos empregadores – e sua defesa formidável – na noite de domingo, o resto da liga deve ficar muito preocupado.
Veredito: o verdadeiro
Minnesota Vikings (5-0)
Os Vikings possuem um talento importante quando se trata de ir até o fim: a capacidade de vencer feio. Os Seahawks realizaram o mesmo truço na temporada passada no caminho para vencer o Super Bowl. Agora, o Minnesota está fazendo a mesma coisa com uma defesa igualmente dominante liderando o ataque. Quão importante é a defesa para os Vikings? Eles são a primeira equipe a chegar a 4-0 sem marcar um touchdown ofensivo em múltiplos jogos (vitórias contra Miami e Chicago) desde os Detroit Lions em 1934.
Talvez mais importante ainda para as esperanças de título dos Vikings: seu ataque mostrou sinais de estar acordando. Em seu último jogo, uma vitória por 23-13 sobre os Saints antes da semana de folga, Kyler Murray teve seu melhor dia com a camisa roxa e dourada. Ele parecia confiável como quarterback titular da equipe, com taxa de conclusão de 80%, 229 jardas de passe e um lançamento de touchdown de capa de revista que Justin Jefferson pegou em cobertura triplo. Como é o caso com Evans e os 49ers, Jefferson desbloqueia um nível muito mais alto de produção de Murray. A diferença para os Vikings é que sua defesa está acima da unidade dos 49ers. Eles não são uma das melhores defesas – eles são a melhor. O pacote de blitz pesado de Brian Flores, liderado por Dallas Turner na linha lateral e pelo linebacker Blake Cashman, concedeu apenas cinco touchdowns até agora.
Veredito: a coisa real
Buffalo Bills (5-1)
Ok, os Bills perderam um jogo, mas estamos colocando-os aqui porque têm sido os melhores do resto. Você tem que admirar o gosto de Josh Allen por alta dramaticidade – e ainda mais seu talento para destruir a defesa. Buffalo lidera a liga em pontuação, com quatro dos seus cinco vitórias vindo de confrontos caóticos na bilheteria. Nunca é entediante do outro lado da bola também: a defesa de Buffalo permitiu mais jardas por jogo (386,8) que qualquer outra na liga, exceto os Lions vazios.
Josh Allen celebra com os fãs após a vitória da equipe sobre os Raiders. Fotografia: John Locher/AP
A questão é se ter uma defesa tão abjeta é sustentável para o resto da temporada. Uma métrica chave – impedir equipes na terceira tentativa – sugere que eles estão para enfrentar uma viagem difícil contra adversários de elite nos playoffs. O que é pior é que eles começaram a temporada mal nessa categoria e têm ficado progressivamente piores. A média da NFL para paradas na terceira tentativa é de cerca de 40%. Na semana 2, os Lions tiveram sucesso na terceira tentativa em 36% dos casos contra os Bills. No último domingo, os Raiders tiveram 58% de sucesso no mesmo cenário. Com Allen nos controles, os Bills sempre terão uma chance; é apenas uma pena que ele não possa jogar nas duas posições. O Buffalo precisa funcionar em um nível mais alto na defesa em áreas fundamentais para vencer tudo.
Veredito: não é a coisa real
Categoria bônus: a escolha nº 1 irá para...
Os Jets têm algumas chances de 'glória'. Seus três escolhas no primeiro turno são pertencentes a equipes de 2 a 4: os Colts, Cowboys e os próprios Jets. No entanto, esse trio faz parte de um grupo de franquias com duas vitórias. Muitos teriam sido surpreendidos ao ver os Philadelphia Eagles entre essas nove equipes, mas eles poderiam afundar ainda mais. A saga em andamento sobre os coágulos sanguíneos de Jalen Hurts significa que o inexperiente Tanner McKee agora é o quarterback titular da equipe e os Eagles estão lidando com uma lista enorme de lesões. Não é impossível imaginar que eles poderiam estar em jogo para a escolha nº 1 até o final da temporada.
No entanto, muito mais provável que a escolha de primeiro em 2027 sejam os Chargers e os Dolphins sem vitórias. Miami é a escolha sólida para ser escolhido em primeiro lugar. O ataque deles tem sido abysmal, exceto por um quarto de fluência sob zero pressão dos Cincinnati Bengals. O confronto de domingo provavelmente destacará o enorme abismo de classe entre os Jets meramente ruins e o poço de desespero que são os Dolphins.
