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O autor Felix Cheong (à esquerda) e o graphic novelista e autor singapurense Sean Lam.
ST PHOTOS: JASEL POH, BRIAN TEO
Akanksha Raja
Publicado em 17 de outubro de 2026, às 09:30
Atualizado em 17 de outubro de 2026, às 09:30
- Sean Lam e Felix Cheong transformaram a história de Singapura em graphic novels, utilizando o tigre do Hotel Raffles em 1902 e o pânico de Koro em 1967 como cenários narrativos vívidos.
- O livro de Lam foi moldado por uma residência de um ano no Hotel Raffles, misturando pesquisa, línguas locais e a vida dos migrantes para contar uma história de amor intercultural.
- O livro de Cheong explora o medo, a masculinidade e as mudanças sociais na Singapura recém-independente, com visuais marcantes, pesquisa em arquivos e planos para mais projetos.
Gerado por IA
SINGAPURA – A história familiar do último tigre abatido no Hotel Raffles em 1902 e um pânico médico obscurante em Singapura em 1967 fornecem o ponto de partida para duas graphic novels publicadas em setembro.
Um tigre de circo que fugiu e foi morto no Bar & Billiard Room do Raffles Hotel é uma das inspirações por trás de Raffles Hotel: The Grand Dame And The Waving Blade, de Sean Lam.
O processo criativo de Lam foi ancorado em uma residência artística de um ano no Raffles Hotel. Ele é o quinto escritor residente da instituição e o primeiro a trabalhar em formato gráfico. Mas não foram a grandiosa arquitetura do edifício nem a impressionante lista de convidados celebridades que inspiraram a arte.
"No momento em que entrei na sala de entrada, os móveis antigos imediatamente pareceram testemunhas silenciosas", diz ele.
Ele descreve o Polyphon, um caixa de música antigo feito na Alemanha em 1887, como "um cavalheiro digno parado no hall" e um relógio de pêndulo ainda mais antigo como "um porteiro-chefe observando as atividades do hotel".
Sua pesquisa também se baseou em recortes de notícias e fotografias dos Arquivos Nacionais de Cingapura e na revista trimestral BiblioAsia, além de insights do historiador do hotel.
Lam ficou impressionado com o quão multicultural e multilíngue era Cingapura em 1902. Os jornais em inglês locais da época misturavam palavras em malaio e dialetos chineses como "kebun" (jardim) e "fatt (huat)" (prosperar). Para ecoar esse mundo, seu diálogo apresenta uma mistura de inglês britânico, padrões de fala variados e até pantun malaio (poesia).
Alguns desconsideram o hotel como um relicário da Cingapura colonial, mas a história de Lam vai além de suas paredes para retratar uma cidade cosmopolita de migrantes. Embora comece com preparativos para uma festa luxuosa, a narrativa abandona os salões majestosos para retratar a vida nas ruas dos bairros vizinhos.
"Fui inspirado no Little Japan que outrora ficava ao longo da Malay Street, onde hoje está o Bugis Junction", explica ele. "Queria imaginar como pessoas de todas as camadas sociais e os migrantes multiétnicos viviam, desde seu trabalho árduo até seus momentos de ociosidade."
O resultado é um triângulo amoroso envolvendo três personagens de diferentes origens sociais e culturais: Joseph, funcionário chinês de hotel; James, empresário britânico; e Asha, princesa do povo indígena marítimo.
Sean Lam, 47 anos, é o quinto escritor residente no Programa de Residência de Escritores Raffles e escreveu um romance gráfico inspirado na história do hotel.
ST PHOTO: BRIAN TEO
Enquanto a narrativa de Lam faz referência a um ícone famoso de Singapura, o romance gráfico A Mild Case Of Mass Hysteria, do escritor Felix Cheong, explora um episódio mais obscuro de delusão em massa ocorrido em outubro de 1967, quando homens ficaram convencidos de que seus órgãos genitais estavam se retraindo para dentro de seus corpos. Cerca de 97 casos foram relatados em uma única unidade do Hospital Geral de Singapura.
Enquanto pesquisava um romance gráfico anterior, ele encontrou o que chama de "curiosa nota médica". Ele viu o episódio como uma maneira de explorar a ansiedade e as turbulências sociais em uma Singapura recém-independente que estava introduzindo o serviço nacional: "Foi uma exploração da masculinidade mais do que do transtorno de Koro em si."
Ele também vê uma conexão com questões contemporâneas: "Você pode vinculá-lo a toda a conversa hoje sobre a manosphere e tendências de looksmaxxing. O problema remonta a um período muito mais longo.
A narrativa de Cheong gira em torno de três homens: o filho de um agricultor, um médico da classe média-alta e um membro de uma gangue. Ele fundamentou sua pesquisa em revistas médicas, registros históricos de sociedades secretas e recrutamento militar. Recortes de jornais reais são reproduzidos nas ilustrações do livro.
O autor Felix Cheong, com seu romance gráfico A Mild Case Of Mass Hysteria, criado em colaboração com os ilustradores Ritwick Roy e Riddhi Trivedi.
ST PHOTO: JASEL POH
Ele escreveu o manuscrito em formato de roteiro, um hábito de seus anos como roteirista, e deixou a maior parte da encenação para os ilustradores baseados na Índia, Ritwick Roy e Riddhi Trivedi. Após ler os romances gráficos anteriores de Cheong, Roy o abordou no Facebook para explorar uma possível colaboração.
Os dois se encontraram em Cingapura no Asian Festival of Children's Content 2024, e o livro levou mais de um ano para ser feito.
"Eles cavaram nos Arquivos Nacionais para referência visual", adiciona Cheong. Enquanto Lam pinta 1902 com evidente admiração, Cheong vê a distância cultural dos ilustradores como uma vantagem: "Foi uma ajuda que eles fossem estrangeiros, então não carregavam o fardo da nostalgia em suas artes."
A arte confere ao seu livro o intrigante monocromatismo de um filme neo-noir, com ângulos holandeses e alto contraste de luz e sombra. Os artistas também expandiram uma sequência de perseguição no final do roteiro para aumentar a suspense.
Para um poeta virado romancista gráfico que dependia inteiramente das palavras para transmitir o clima, a maior lição da colaboração foi a contenção: "Deixe as imagens respirar." "As palavras complementam as imagens, não o contrário."
Neste formato, Cheong diz que "mais da metade do peso da narrativa recai sobre a obra de arte". As imagens podem conectar os leitores ao clima e à ressonância emocional de um período que eles podem conhecer apenas através de livros didáticos.
Ambos os criadores já estão avançando para seus próximos projetos. Cheong está desenvolvendo Tropic Of Cancer, um projeto de não-ficção criativa, com Roy e Trivedi. Lam está planejando uma exposição de arte que expande as pinceladas caligráficas e as lavagens de aquarela de seu livro: "É minha carta de amor à nossa história e herança."
- A Mild Case Of Mass Hysteria por Felix Cheong ($19,90) está disponível em grandes livrarias.
- Raffles Hotel: The Grand Dame And The Waving Blade por Sean Lam ($58) disponível na Raffles Boutique e em seu site (str.sg/AJyw)
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