"Vou me aproximar um pouco para colocar o manguito," disse Gisselle Martinez, demonstrando como realizar uma medição manual da pressão arterial de forma sensível ao trauma. "Pode ficar um pouco apertado." Me avise se sentir algum desconforto e eu posso tirá-lo."
Ela não é médica nem enfermeira – pelo menos, ainda não –, mas uma estudante universitária de 21 anos. Entre as aulas, Martinez trabalha como aprendiz de saúde bilíngue na Casa de Salud, uma clínica de atenção primária em Albuquerque, Novo México. Além de aferir sinais vitais, Martinez é certificada em redução de danos – ela pode realizar trocas de seringas e distribuir tiras de teste para fentanil. E ela entende como o trauma e a negligência passada de um paciente podem se manifestar em uma sala de exame.
"Durante toda a minha vida, eu tive que traduzir para meus pais sempre que eles iam ao médico," disse Martinez, cujos pais falam espanhol. Essa responsabilidade às vezes parecia esmagadora, como quando ela não sabia como traduzir certos termos médicos ou quando ela mesma teve que passar por anestesia e explicar os riscos aos seus pais.
Agora, através do programa de aprendizes da Casa de Salud, ela está trabalhando para se tornar a enfermeira anestesiologista certificada que gostaria que ela e seus pais tivessem acesso.
"Como estudante bilíngue de primeira geração, aspiro a ajudar minha comunidade," disse ela.
Enquanto estados em todo o país enfrentam uma escassez de mão de obra na área da saúde, a necessidade é particularmente alta em áreas rurais e dentro de comunidades falantes de espanhol; no Novo México, 32 de seus 33 condados enfrentam uma escassez. Embora eles compõem 20% da população, os latinos representam apenas cerca de 6% da força de trabalho médica dos EUA.
O treinador e ex-aprendiz Edelin De las Casas mostra à aprendiz Miriam Rios como realizar um EKG na Casa de Salud. Fotografia: Casa de Salud
Para fornecer esse cuidado, não apenas para a comunidade, mas da comunidade, o programa de aprendizado anual da Casa de Salud treinou mais de 300 estudantes bilíngues do ensino médio e universitários desde sua fundação em 2005. O objetivo é não apenas ajudar estudantes de backgrounds marginalizados a entrar em programas médicos, mas mantê-los na comunidade. Pelo menos um terço dos estudantes que a Casa de Salud acompanhou ingressou no campo da saúde, com mais da metade deles frequentando faculdades de medicina.
"É mais provável que você trabalhe em uma comunidade se cresceu nela," disse Colette Village Center, desenvolvedora do programa de aprendizes de saúde, que é da Standing Rock Sioux Nation. "Queremos ver mais representação de indivíduos de baixa renda, indivíduos sub-representados na área da saúde, porque isso salva vidas."
Oferecendo cuidados 'bilíngues e biculturais'
A Casa de Salud abriu em 2004 quando um médico local abordou um grupo de promotoras – ligantes confiáveis entre a comunidade e os trabalhadores da saúde – no bairro predominantemente hispânico e latino do South Valley em Albuquerque.
«Havia algumas de nós mulheres que se chamavam promotoras tradicionales e realizavam limpias», disse Lorraine Cordova, uma das fundadoras da Casa de Salud, descrevendo uma purificação espiritual comum na tradição de cura folclórica mexicana do curanderismo, que frequentemente utiliza ervas, oração e definição de intenções para processar estressores emocionais.
O grupo se reunia a cada poucas semanas em um ginásio no South Valley, onde ofereciam limpias, massagem, reiki, accu-detox e outros tratamentos. Percebendo a necessidade de conectar cuidadores culturalmente fundamentados ao sistema de saúde, a Casa de Salud logo após lançou seu programa de aprendiz de saúde.
Alejandra Casarrubias estava entre os primeiros estudantes do programa. Hoje ela é uma enfermeira registrada, examinadora de enfermagem para agressão sexual e gerente clínica na Casa de Salud.
«Não basta ser bilíngue, mas também bicultural», disse ela, descrevendo a importância de treinar provedores de saúde que compreendem as comunidades que atendem. De acordo com a Associação das Faculdades Médicas Americanas, «pacientes de raças minoritárias tendem a ter melhores resultados com médicos da mesma raça», em métricas como mortalidade infantil e adesão a planos de saúde.
A Casa de Salud oferece cuidados a uma base de pacientes predominantemente falante de espanhol e 80% sem seguro. Devido à exigência de bilíngue do programa de estágio em saúde, o Village Center afirma que 100% dos aprendizes são próprios latinos, e muitos, como Martinez, também são estudantes universitários da primeira geração. Ela é cuidadosa ao recrutar estudantes não apenas de universidades locais, mas também através do programa de assistência a migrantes nas faculdades e no ensino médio próximo, onde os estudantes historicamente passaram pelo mesmo treinamento.
«Eu já sabia sobre a Casa de Salud porque minha família, antigamente, costumava usá-la», disse Sebastian Hernandez, um aprendiz de saúde de 19 anos, que atualmente estuda bioquímica e produção cinematográfica e espera se tornar um médico de medicina interna.
A aprendiz Gisselle Martinez realiza uma lavagem auricular em Leslie Fonseca conforme dirigido por Edelin De las Casas, uma ex-aprendiz e agora treinadora. Fotografia: Casa de Salud
Muitos dos pacientes da clínica continuam a usar medicamentos alternativos, como os oferecidos por suas promotoras fundadoras. "Na maioria das vezes, quando essas pessoas vão ao médico, elas são desrespeitadas por terem esses tipos de tradições", disse o Village Center, que acrescentou que a clínica ainda tenta ensinar aprendizes de saúde sobre essas práticas.
Quando novos aprendizes chegam à Casa de Salud, eles passam pelas diferentes estações da clínica, começando no balcão, depois indo para aferir sinais vitais e terminando no laboratório da clínica, onde processam testes e aprendem a fazer punção venosa e realizar eletrocardiogramas. Enquanto estão na Casa, os aprendizes também ajudam no programa de troca de seringas da clínica e aprendem sobre seu programa de cuidados afirmativos de gênero.
Além da formação formal, os aprendizes também participam de workshops sobre história da saúde e recebem mentoria de seus pares e ex-alunos. Entre as salas de pacientes, a clínica também mantém uma estante bem abastecida com materiais de estudo para exames de admissão à universidade e um armário cheio de uniformes cirúrgicos gratuitos. Há também painéis de avisos preenchidos com oportunidades de bolsas de estudo, conselhos sobre auxílio financeiro e informações sobre a sociedade pré-médica da universidade local.
"Qualquer tipo de pós-graduação que eu já vi, seja CRNA [anestesiologista registrado certificado], PA [assistente médico], MD, faculdade de medicina, todos são tão competitivos para entrar, então é intimidante", disse Fabian Corral, ex-aluno do programa que atualmente está matriculado na escola para se tornar assistente médico. "Mas quando você está cercado por outras pessoas que também querem fazer essas coisas, isso é encorajador."
Corral e dois outros alunos de sua turma de aprendizes da Casa agora estão matriculados no mesmo programa de assistente médico na Universidade do Novo México, onde se reúnem para grupos de estudo juntos. Eles fazem parte dos 16 ex-alunos da Casa que foram à escola para se tornarem assistentes médicos, provedores de prática avançada que cada vez mais preenchem lacunas no atendimento de saúde em comunidades rurais.
"Não sei o que o meu futuro reserva, mas se tiver a ver com servir à comunidade, então me sentiria como se tivesse feito a escolha certa," disse Corral.
